La peur de l'eau
Par : Alyson Schafer
31 juillet 2003, dans Fears
Article reproduit avec permission, www.alyson.ca
Certains enfants craignent l'eau, et cette crainte est très réelle. Mais les enfants ne naissent pas avec des craintes. Celles-ci apparaissent quand l'hésitation saine et naturelle d'un enfant est accueillie par une réaction excessive et bien intentionnée d'un parent.
À la naissance, l'enfant connait peu le fonctionnement de son univers. Plus il explore, plus il affronte de situations choquantes ou surprenantes. En règle générale, il est surpris et non apeuré. Les parents compensent souvent trop en affirmant que tout va bien, en portant une attention particulière à l'enfant, en exprimant une inquiétude excessive ou en consolant l'enfant.
Un enfant qui affronte une nouvelle situation (comme le contact avec l'eau) peut réagir de trois façons différentes :
- Il regarde les adultes pour voir ce qu'ils font et il fait comme eux (relever le défi),
- il s'éloigne de la nouvelle expérience (éviter le défi) ou
- il contrôle la situation avec crainte ; il paralyse et demande l'aide du parent (demander à d'autres de relever le défi).
En enseignant à nos enfants à relever les petits défis, nous leur apprenons à développer leur muscle psychologique pour pouvoir relever de plus gros défis dans le futur. À chaque réussite, ils acquièrent de la confiance et apprennent qu'ils peuvent relever d'autres défis.
En tant que parents, nous devons préparer nos enfants pour la vie et non les protéger. Alors, cet été, quand votre tout-petit criera lorsque vous les soulèverez au-dessus de l'eau sombre du lac, rappelez-vous ces quelques suggestions :
- Ne minimisez pas la réalité de sa peur (« Mais voyons donc, c'est comme une piscine, arrête de crier. »)
- Ne soyez pas trop impressionnée par sa peur (« N'ait pas peur, tiens voici un Popsicle. Maman va essuyer tes larmes. »)
- Ne soyez pas trop rassurante (« C'est juste de l'eau, tu n'as rien à craindre, maman est là. »)
- Ne vous attendez pas à ce que votre enfant craigne l'eau, car les enfants répondent à nos attentes !
- Ne soyez pas l'esclave de ses peurs. S'il va à l'eau seulement « de sa façon » et que « sa façon » vous paralyse de peur, vous renforcez en fait sa peur.
- Ne faites pas de cas et ne soyez pas impressionnée (« Bon, bon, si tu n'aimes pas l'eau, tu n'es pas obligé d'y aller. »)
- Continuez de vous amuser. La meilleure façon d'intéresser votre enfant à la nage, c'est de nager vous-même.
- Faites-lui confiance et encouragez-le (« Je suis certaine qu'un jour tu aimeras tellement nager dans le lac que tu ne voudras plus en sortir. »)
Allez, profitez de l'eau !
Au sujet de l'auteure
Mme Alyson Schäfer est une psychothérapeute, une formatrice en apprentissage de compétences parentales et une oratrice publique. Elle donne des cours d'éducation parentale et fait de la formation individuelle auprès des parents.
Les médias consultent régulièrement Mme Schäfer en tant que spécialiste sur l'art d'être parents. Elle a fait l'objet d'articles dans des magazines dont Today's Parent , Chatelaine, Canadian Living et Reader’s Digest . Elle a déjà été interviewée par CBC et a participé à des émissions de télévision comme Planet Parent , Agenda, Health on the Line , W-Live with Erin Davis et CHCH Morning Show .
