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Établir un rituel de coucher
Par : Brandon C. Hall
Lorsqu'on consulte les ouvrages sur l'éducation des enfants, on peut constater qu'on y traite de façon particulière des habitudes de sommeil des bébés. La raison est bien évidente : l'un des problèmes majeurs des nouveaux parents est d'être constamment réveillés la nuit par un nouveau-né. Il n'existe pas de règles simples et rigides pour mettre votre bébé au lit sans problème, car tous les nouveaux-nés sont différents. Par contre, certains conseils vous aideront certainement. Il faut avant tout comprendre que vous devez absolument, en tant que parents, faire preuve de jugement : ne vous entêtez pas à suivre des conseils qui ne semblent pas donner de résultats et essayez différentes choses pour découvrir ce qui est préférable pour vous et votre bébé.
Commencez d'abord par instaurer un rituel de mise au lit pour votre bébé. La raison est fort simple : votre nouveau-né ne dort au début pas bien toute la nuit parce qu'il est habitué de s'endormir avec sa mère. S'il se réveille la nuit, il est normal qu'il pleure pour être réconforté par sa mère – la seule façon qu'il connaît pour se rendormir. En vieillissant, votre bébé apprend progressivement à dormir seul et, fait encore plus important, quand il se réveille la nuit, il peut se rendormir seul. En tant que parents, vous devez tenter d'accélérer autant que possible cette transition ; vous obtiendrez ainsi non seulement une bonne nuit de sommeil, mais vous donnerez à votre bébé de bien meilleures habitudes de sommeil pour les années à venir.
Pour amener votre bébé à bien dormir seul, efforcez-vous d'adopter des habitudes de mise au lit régulières. Les bébés aiment bien le train-train quotidien – leur univers est tellement limité qu'ils se concentrent généralement sur seulement quelques points durant la journée. Pour créer des transitions dans leur journée, vous devez donc changer la façon dont ces éléments leur sont présentés.
Par exemple, vos habitudes de coucher peuvent comprendre un bain chaud, le repas, une changement de couche et une séance de chaise berçante avant le dodo. Si vous répétez ce train-train tous les soirs, votre bébé commencera lentement à l'associer au sommeil. Tous les soirs, votre enfant passera naturellement en « mode sommeil » quand vous ferez cette routine. Si toutefois vous dérogez – disons, en ne lui donnant un bain qu'un soir sur deux ou en changeant l'ordre des activités du coucher – vous perturberez votre enfant : il ne saura pas s'il doit dormir après le bain ou si maman lira une comptine avant.
Au coucher, il faut aussi prévoir assez de temps avec le bébé. Même en bas âge, les bébés apprennent à manipuler leurs parents, et si vous ne consacrez pas suffisamment de temps avec le vôtre avant le coucher, il commencera à oublier son train-train de sommeil pour passer plus de temps avec vous.
Quand vous établissez une routine de sommeil pour votre enfant, assurez-vous de ne pas en déroger. Afin d'améliorer les habitudes de sommeil de votre bébé, ne vous attardez pas trop aux activités qui précèdent la mise au lit, mais assurez-vous de toujours faire les mêmes, dans le même ordre, tous les soirs.
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