De meilleurs aliments prêts-à-servir

Faire l'épicerie est l'une des tâches les plus désagréables dans la vie des parents. Comprenez-moi bien, lorsque j'ai le temps, j'adore me promener dans les allées et lire les étiquettes pour dénicher de nouveaux produits intéressants. Le problème est que la plupart des semaines, du temps pour l'épicerie, j'en ai très peu. Et que dire des gens qui détestent tout simplement cette tâche qu’ils trouvent fastidieuse ? Mais il y a pire encore, c'est-à-dire ceux et celles qui doivent faire l'épicerie avec leur tout-petit de deux ans qui est attiré par tous ces emballages aux couleurs vives à portée de la main.

C'est en raison de notre rythme de vie accéléré que les tablettes sont aujourd'hui à ce point garnies d'aliments prêts à servir, d'aliments surgelés et de plats maison cuisinés qui comblent un besoin réel puisqu'on manque de temps pour cuisiner. Il semble être plus facile d'acheter, disons, une lasagne toute préparée que de la viande, du fromage, de la sauce aux tomates et des pâtes séparément. Mais à quel coût ? Et la saveur ? Les éléments nutritifs ? Les taux de sodium ? Les taux de gras ? Et si nous ne faisons pas attention à tous ces aliments, les enfants risquent d'avoir un surplus de poids.

Alors comment les parents peuvent-ils s'en tirer sans trop de dommage ? Voici quelques conseils à suivre :

• Utilisez des aliments emballés, mais achetez des tonnes de fruits et de légumes frais.
• Prenez le temps de lire les étiquettes de vos aliments préférés au moins une fois et par la suite, portez attention aux changements d'ingrédients. Il est important de connaître le nombre de calories et/ou la quantité de sodium contenus dans une portion raisonnable avant de la servir à vos enfants. C'est la seule façon d'évaluer si les calories et les taux de sodium sont trop élevés et si oui, de trouver des aliments plus appropriés à servir. 
• Recherchez les marques en qui vous avez confiance. Certains fabricants cherchent avidement votre clientèle, et ceux qui allèguent vouloir vous faire économiser de l'argent font fausse route. Je sais que ces économies sont tentantes, mais vous ne voulez pas acheter d'aliments bon marché n'est-ce pas ?  Vous voulez des aliments sains. Et à long terme les aliments bon marché seront coûteux... pour la santé.
• N'achetez pas de repas emballés qui ne contiennent pas de fibres. Tout aliment entier renferme à l'origine des fibres. À la transformation, ces fibres sont souvent éliminées, et vous obtenez un aliment non nutritif à base de gras et de sel.
• Surveillez les taux de sodium. Un pourcentage de sodium doit figurer sur les emballages, mais rappelez-vous qu'il s'agit de pourcentages indiqués pour les adultes et ce, même sur les emballages de produits destinés aux enfants. La tolérance au sodium d'un enfant est inférieure, et nous ne voulons certainement pas que nos enfants consomment une surdose de sel chaque jour. Si un aliment qu'ils adorent renferme trop de sel, essayez d'en limiter sa consommation comme par exemple, en coupant une pointe de pizza en petits carrés, puis en la servant avec du hummos et des bâtonnets de carottes et de céleri. Voilà qui est beaucoup mieux que de leur servir deux pointes de pizza et d’espérer qu'ils s'en tireront à bon compte.
• On peut améliorer la qualité nutritive de tous les aliments. Il suffit d'être créatifs ! Il ne faut que quelques secondes pour ajouter fruits et légumes à tout repas.

Un macaroni et fromage santé prêt à servir

Même l'omniprésent macaroni et fromage vendu en magasin est offert en version grains entiers. Sans compter que quelques variantes le rendront encore bien plus savoureux.

1 emballage de macaroni et fromage à grains entiers    

¼ tasse de mozzarella faible en gras, râpé

¼ tasse de courges surgelées, cuites et réduites en purée (ou courge en pot pour bébés)

¼ tasse de pois surgelés, cuits

¼ tasse de germe de blé

1 pomme râpée

Suivez les instructions de préparation du macaroni et fromage sur l'emballage en omettant le beurre ou la margarine. Une fois les pâtes cuites, ajoutez à la sauce le fromage râpé et les courges en purée, et remuez. Ajoutez les pois en remuant. Mélangez le germe de blé et la pomme râpée, puis répartissez sur le dessus du macaroni et fromage.

Remarque : Si vous avez le temps, préparez ce plat dans une cocotte et faites-le gratiner à 400^o F pendant 10 minutes.

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