40^e et 41^e semaines

Un nouveau-né pèse en moyenne un peu plus de 3 kilos (7 livres) et mesure environ 1 mètre 10 (20 pouces).

Il n'existe pas encore de façons absolument certaines de savoir quand le travail commencera.   Même si le calcul de la date d'accouchement est fiable, la grossesse de certaines femmes se prolonge sans que les experts ne comprennent vraiment les raisons.

Si le travail ne commence pas seul, la plupart des médecins provoquent le travail lorsque vous dépassez la date d'accouchement prévue d'une ou de deux semaines.

Il reste encore quelques semaines avant que votre grossesse ne soit considérée comme prolongée.

Si vous perdez vos eaux (ou même si vous avez le sentiment qu'un écoulement s'est produit), appelez immédiatement votre médecin ou sage-femme, mais restez calme puisqu'il peut s'écouler des heures avant votre première contraction.

Il existe d'autres signes courants de déclenchement de l'accouchement que la rupture des eaux : vous pouvez remarquer dans votre sous-vêtement ou la toilette votre bouchon muqueux, c'est-à-dire la petite quantité de mucus épais qui bouche le canal utérin.  Il peut être légèrement teinté de sang brunâtre, rosé ou rouge.  On appelle ce phénomène « l'expulsion du bouchon muqueux ».  Le travail proprement dit commence habituellement un ou deux jours suivant cette expulsion.

Les contractions à intervalles réguliers, mais de plus en plus rapprochés, constituent un autre signe.  

Avoir des relations sexuelles ne déclenche pas le travail, mais la prostaglandine dans le sperme et l'orgasme peuvent stimuler les contractions.

La stimulation des mamelons, qui entraîne la sécrétion d'oxytocine qui peut déclencher le travail, peut également causer de longues contractions qui causent du stress au bébé.  Alors, ne vous adonnez pas cette pratique à la maison.

L'huile de castor est un laxatif puissant qui peut stimuler vos intestins.  Rien ne prouve que cette huile aide à déclencher le travail, mais nombre de femmes peuvent confirmer ses  effets désagréables !  Discutez des pour et des contre avec votre médecin ou sage-femme.

La sécurité et l'efficacité des remèdes à base de plantes médicinales n'ont pas été éprouvées.  On sait cependant que quelques-uns d'entre eux sont carrément dangereux.  Informez-vous auprès de votre médecin ou sage-femme avant de faire ou de prendre quoi que ce soit pour stimuler les contractions d'accouchement.  

Portez plutôt une attention étroite aux mouvements de votre bébé et informez immédiatement votre soignant(e) en cas de diminution de son niveau d'activité.