Les récompenses ne remplacent pas les punitions
Par : Alyson Schäfer
Article paru le 1er 2005, dans Punishment
et reproduit avec permission, www.alyson.ca
Margaret Philp a publié un important article dans The Globe and Mail le 25 février 2005 intitulé Finding Parental Peace (enregistrement obligatoire).
L'article soulignait d'abord que l'éducation à l'ancienne basée sur la hiérarchie et les punitions était dépassée et que l'éducation démocratique est la nouvelle tendance.
La journaliste se basait sur des études selon lesquelles les nouvelles conclusions tirées du National Longitudinal Survey of Children and Youth, une importante étude du développement de milliers d'enfants canadiens qui a été menée au cours des dix dernières années, indiquent que les enfants élevés par des parents qui punissent par la fessée, les cris et les menaces sont plus agressifs et anxieux, et ont moins d'empathie pour les autres que ceux dont les parents ne sont pas aussi sévères.
Formidable ! Il est merveilleux de constater que les statistiques viennent confirmer ce que j'enseigne aux parents. Mme Philp explique ensuite l'un de mes points préférés, soit la raison pour laquelle nous ne tenons pas vraiment à élever les enfants pour qu'ils deviennent obéissants, mais plutôt pour qu'ils développent leur motivation naturelle à collaborer.
On pourrait affirmer que l'éducation parentale est devenue plus ardue au fil des ans puisque les parents font moins appel à la hiérarchie. Même si les études d'il y a 80 ans démontrent que les parents voulaient davantage que leurs enfants soient obéissants et soumis, les parents modernes sont beaucoup plus intéressés par les subtilités de leurs relations avec leurs enfants et les incitent bien davantage que ne l'auraient fait leurs grands-parents autoritaires à devenir plus autonomes — comme le choix des les vêtements qu'ils portent ou l'ordre dans leur chambre.
« Les parents d'aujourd'hui sont plus enclins à accepter que leurs enfants soient indépendants », affirme M. Leon Kuczynski, psychologue du développement au département des relations familiales et de la nutrition appliquée de l'Université de Guelph. « Je ne veux pas que mon enfant devienne une mauviette. Je veux qu'il soit tolérant. La tolérance n'était pas une préoccupation il y a 80 ans. Le plus important à cette époque, c'était la conformité. »
Comme les autres spécialistes du développement des enfants, le professeur Kuczynski désapprouve l'éducation punitive, comme crier, en tout temps, sauf dans les cas les plus graves quand la sécurité entre en ligne de compte, parce qu'elle enseigne à l'enfant à obéir aux ordres au lieu d'inculquer un désir naturel de bien se comporter.
Mais l'article nous surprend ensuite en suggérant que les récompenses devraient remplacer les punitions et cite une personne accréditée en la matière que les lecteurs respectent certainement.
« Demandez à Joan Durrant qui est professeur agrégé en service social familial à l'Université du Manitoba et mère d'un petit bonhomme précoce de huit ans prénommé Jonah et qui avait l'habitude tous les matins de perdre patience avec son fils flâneur quand toute la famille courait pour quitter la maison à Winnipeg. Frustrée par les interminables batailles, elle a mis sur pied un système selon lequel Jonah recevait un collant chaque matin où il serait prêt à temps pour l'école. Après trois semaines de collants, il mériterait une récompense. Ça a fonctionné à merveille. »
Ah oui ! ce professeur en service social familial n'utilisait pas seulement des collants, mais aussi des bols de boutons pour contrôler le comportement et des échelles d'évaluation pour la faim. Je me sens comme un rat de laboratoire quand j'entends parler de ce genre de manipulation. Ouache !
Permettez-moi de m'expliquer : les punitions et les récompenses font partie du même système, mais aux opposés. Toutes deux sont basées sur le contrôle externe et le pouvoir de l'autorité personnelle. Elles minimisent la confiance qu'on a envers l'enfant et servent à le contrôler et à « le rendre » conforme. Ainsi, la conformité et l'obéissance constituent toujours la motivation parentale sous-jacente.
Il a été démontré que les récompenses démotivaient les enfants. Je recommande fortement « Punished by Rewards » d'Alfie Kohn pour en savoir plus sur le sujet.
S'il-vous-plaît, finies les récompenses.
Au sujet de l'auteure
Mme
Alyson Schäfer est une psychothérapeute, une formatrice en apprentissage
de compétences parentales et une oratrice publique. Elle donne des cours d'éducation
parentale et fait de la formation individuelle auprès des
parents.
Les médias consultent régulièrement Mme Schäfer en tant que spécialiste sur l'art d'être parents. Elle a fait l'objet d'articles dans des magazines dont Today's Parent, Chatelaine, Canadian Living et Reader’s Digest. Elle a déjà été interviewée par CBC et a participé à des émissions de télévision comme Planet Parent, Agenda, Health on the Line, W-Live with Erin Davis et CHCH Morning Show.
