Aidez votre enfant à cesser de se ronger les ongles

Levon a depuis terminé son stage à la maternelle et est maintenant un élève de l'école JK. Il est un garçon très actif et heureux qui ne nous a pas fait vivre trop de moments difficiles. Cependant, Levon a commencé à se ronger les ongles avant les vacances estivales. Il le fait pratiquement toujours, partout sauf quand ses mains sont occupées. Par exemple : il le fait à ses cours de Taekwondo, pendant qu'il écoute son instructeur et quand il regarde la télé.

Nous avons essayé :

• de lui expliquer qu'il pourrait commencer à avoir mal aux doigts s'il continuait ;
• de lui faire comprendre que ce n'était pas joli ;
• de lui promettre 1 $ de l'ongle qui repoussait correctement ;
• d'appliquer un produit amer sur ses ongles ; un pansement.

Peine perdue. Son pédiatre a suggéré de lui donner quelque chose pour occuper ses mains (petites balles, bandes élastiques, etc.) quand il commence à se ronger les ongles. Ça l'arrête quelques instants, mais ce n'est pas toujours possible.

Du point de vue médical, le cas de Levon n'est pas grave, c.-à-d. que ses ongles ne sont pas (encore) infectés. Levon sait qu'il ne devrait pas se ronger les ongles et ça semble le mettre mal à l'aise. Mais qu'à cela ne tienne, il ne peut s'en empêcher.

Comment pouvons-nous l'aider ?

Voici ma réponse à ce courriel.

Il faut d'abord se rappeler qu'il ne peut abandonner cette vilaine habitude.

Il semble en être gêné et il voudrait s'en débarrasser, mais elle est si ancrée qu'il n'arrive pas à la contrôler. Rangez-vous de son côté ; ne le réprimandez surtout pas. Il existe un livre Berenstain Bears qui porte sur les vilaines habitudes (il se peut toutefois qu'il le trouve trop puéril) qui pourrait aider.

Se ronger les ongles, se tourner les cheveux et autres habitudes du genre sont des comportements rassurants et apaisants. Montrez-lui comment se détendre autrement. Cherchez aussi à comprendre pourquoi il est soudainement si anxieux qu'il doive se calmer de cette façon. Un événement l'a-t-il perturbé cet été ?

Comme l'anxiété traduit nos craintes et incertitudes, encouragez-le et aidez-le à surmonter ses peurs. Insistez sur le fait qu'il doit chercher à s'améliorer et non à devenir parfait. Parfois, le perfectionniste ronge pour produire une bordure “parfaite” ; ironiquement, le fait de ronger les bords irréguliers empire les choses et le cercle vicieux se poursuit !

Lisez l'article sur la succion du pouce et voyez comment on règle ce problème semblable.

Soyez compréhensive et non répressive. C'est l'essentiel de mon propos. J'espère que ces conseils vous seront utiles. Donnez m'en des nouvelles !

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